Ambulante huidtherapie voor ouderen

Het belangrijkste vervoermiddel in de praktijk van Claire Monincx is de fiets. Haar specialiteit: ambulante therapie voor ouderen. Een vraaggesprek met een oer-Hollandse meid, huidtherapeut en landrot met zeebenen.

Zoals alle vrouwen koesterden Claire Monincx (35) en haar assistent huidtherapeut Leonore van Gestel (25) lange tijd hun meisjesdromen, respectievelijk een hondenpension beginnen en nagelstyliste worden. Hun ware roeping kwam later: huidtherapie. De twee zwangere huidtherapeuten van de Utrechtse praktijk Huidhulp hebben een bijzondere specialiteit: de zorg voor oudere mensen die bovendien voor het merendeel bestaat uit ambulante therapie. “De meeste oudere patiënten komen lopend, met de bus of met de regiotaxi naar de praktijk. Ik schat dat daarnaast ongeveer 65 procent van onze cliënten ambulante therapie krijgen. Veel mensen zijn boven de 80 en 90 jaar oud, vaak slecht ter been. Hoe moeten die mensen hier komen? Daarom hebben we een elektrische fiets aangeschaft – momenteel in reparatie – waarmee we zo’n 30 kilometer per dag afleggen. De lymfepomp gaat mee in de fietstas.”

Vocht
“We behandelen vooral oedeem. Oedeem is een opeenhoping van vocht als gevolg van een niet goed werkend lymfestelsel dat het vocht onvoldoende kan afvoeren. Daarvoor zijn verschillende behandelmethoden geschikt. Wij gebruiken vaak de lymfa-press (drukgolfapparaat). Die bestaat uit een pomp en een opblaasbaar manchet dat we plaatsen om het aangedane lichaamsdeel. Het manchet bestaat uit verschillende kamers die achtereenvolgend worden opgeblazen. De lymfapress creëert hierdoor een opstuwende werking die het vocht richting het hart stuurt. Dankzij de kleppen in de lymfevaten stroomt het vocht niet terug naar arm of been. De therapie slaat aan. De armen en benen worden dunner en mensen kunnen, bijvoorbeeld, beter naar de wc.”

Cruise
Het vraaggesprek vindt vooral plaats met Monincx, met Van Gestel op de achtergrond. Af en toe klinkt een gezamenlijk “ja” of “nee”, als een harmonieus dameskoortje. Het lijkt geen toeval dat ze allebei zingen als hobby noemen. Monincx doorliep een opmerkelijke carrière: “Ik ben van origine  schoonheidsspecialiste en wilde de opleiding huidtherapie volgen, maar die was nog geen erkende hbo-dagopleiding. Toen ben ik vier jaar op cruiseschepen gaan werken, als schoonheidsspecialiste. Vier jaar lang was ik acht maanden tot een jaar van huis. Een leuke tijd, maar het verlangen naar kennis én het vasteland groeide. Leren, leren, leren… dat wilde ik. De dagopleiding  huidtherapie heb ik toen snel afgerond.” Over ouderen zegt Monincx, gesteund door Van Gestel: “Het is onze doelgroep en naast de gezellige gesprekken kunnen we veel ze van leren. En het mooie bij oedeemtherapie is dat je kunt behandelen én luisteren tegelijk.”

Trekpleister
“Ouderen zijn minder flexibel door beperkingen. Ze voelen zich goed bij regelmaat en structuur.” De praktijk blijkt een trekpleister. “Voor de patiënten is het een soort tweede thuis. Ze komen hier graag en ze krijgen ook altijd een kopje koffie en een koekje of iets anders. Alles wat wij hier doen, gebeurt op ‘gevoel en kennis’. Wat wij ervoor terugkrijgen? Zo veel… Ouderen hebben hun geheel eigen dynamiek, hebben veel meegemaakt en kunnen daarover fantastisch vertellen. We zitten allebei soms ademloos te luisteren. En dat helpt de ouderen om de regie over het eigen leven houden. Die verhalen activeren als het ware ook hun eigen lichaam. Al verschilt dat per individu. De ouderen in deze buurt van Utrecht zijn voor het merendeel zeer bij de tijd, assertief en veelal zelfstandig.” Hun passies liggen dicht bij elkaar. Monincx: “Het goede uit de mens naar boven halen en waar nodig steun geven.” Van Gestel wil daarnaast ook “heel gezellige tijden beleven met veel lachen.” Over de aantrekkingskracht van huidtherapie zijn de dames het opnieuw eens: “De huid is erg belangrijk. Zij is het eerste aangezicht en beschermt ons ook. Geestelijk en lichamelijk contact zijn van belang voor het creëren van een band met de cliënte. Een huidtherapeut kan het leven van de cliënte veraangenamen. Huidtherapie is zo lekker ‘close’.”